一句话定义
国债是政府为弥补过去赤字或筹集资金而发行并尚未偿还的债务存量。
机制 / 原理
赤字是每年的缺口，国债是过去缺口累积后的余额。政府发行国债向家庭、银行、养老基金或外国投资者借款，并承诺未来支付利息和本金。国债能把支出时点与税收时点分开，也会带来未来利息负担；若投资者怀疑偿付能力，借款成本可能上升。
经典实验 / 例子
教材讲国债时强调流量和存量区别：一年赤字像水龙头流量，国债像浴缸里的存水。
生活中的例子
政府今年赤字 5000 亿并发行债券融资，如果旧债未还，国债余额会在原有基础上增加。
常见误区
常见误区是把国债和当年赤字混为一谈。赤字是一个时期的新缺口，国债是多年累积的未偿债务。