一句话定义
基础研究主要追问心理规律是什么，应用研究则把这些规律用于解决教育、健康、组织和社会中的具体问题。
机制 / 原理
基础研究和应用研究不是高低之分，而是目标不同。基础研究关心理论机制：记忆如何编码，注意如何分配，情绪如何影响判断；应用研究关心现实问题：怎样改进教学、减少事故、提升治疗效果。很多有用方法都来自看似不急用的基础发现，而应用问题也会反过来提出新的理论问题。心理学职业世界常在两者之间来回移动。
经典实验 / 例子
关于记忆的基础研究会探索间隔学习为什么比临时抱佛脚更有效；应用研究会把这个规律转成课程复习安排、学习软件提醒或考试准备方案。前者解释记忆机制，后者评估现实效果，两者互相供给。
生活中的例子
你看到一个背单词 App 使用“间隔重复”，背后就有基础记忆研究；但这个 App 是否真的帮用户坚持，还需要应用研究检验提醒频率、界面设计和使用场景。
常见误区
常见误区是认为不能马上落地的基础研究没有价值。许多应用要等基础机制被弄清楚后才出现；反过来，现实问题也会推动新的基础研究。