一句话定义
激动剂会增强或模拟某种神经递质的作用，拮抗剂会阻断或削弱这种作用。
机制 / 原理
神经递质要发挥作用，通常需要和受体结合。激动剂可能像“替身钥匙”，直接激活受体，也可能增加递质释放或延长递质作用；拮抗剂则可能占住受体、阻止递质结合，或减少递质效果。药物影响心理状态，常常不是凭空制造感觉，而是改写突触信号的强弱和方向。
经典实验 / 例子
尼古丁能与乙酰胆碱受体结合，产生类似激动剂的作用；某些抗精神病药会阻断多巴胺受体，属于拮抗相关机制。两者都说明药物可以通过受体层面改变神经沟通。
生活中的例子
喝咖啡让人清醒，部分原因是咖啡因阻断腺苷受体，让“困倦信号”不那么容易被接收。它不是直接给大脑灌入精力，而是改变受体信号。
常见误区
常见误区是以为所有药物都只是增加神经递质。有些药物模拟递质，有些阻断受体，有些改变释放、再摄取或分解。