一句话定义
殖民垄断是宗主国用法律或武力限制殖民地只能同指定商人或本国市场交易，从而把开放贸易改造成排他渠道。
机制 / 原理
殖民垄断把殖民地的买卖路线收窄：殖民地生产者不能自由卖给出价更高的人，消费者也不能自由购买更便宜或更好的商品。宗主国特定商人因此获得稳定市场和高利润，但这种利润并不等于国家财富增加，因为它可能来自价格扭曲、竞争减少和资本错配。更隐蔽的是，维持垄断需要海军、关税执法、殖民行政和战争开支，成本常由公众承担。斯密批评殖民垄断的重点，是它让国家机器替少数商人守住市场，而不是让贸易按更自然、更开放的比较优势流动。
经典实验 / 例子
英国的航海法和殖民贸易规则曾要求殖民地商品通过本国船只和本国市场流转。斯密看到，这能让部分英国商人获得独占机会，却可能让殖民地和英国消费者都面对更窄的交易选择，并把保护成本推给公共财政。
生活中的例子
一个小区规定所有住户只能从物业指定商家购买桶装水。指定商家销量稳定，物业说便于管理，但住户不能选择更便宜的水，其他商家也被挡在门外。
常见误区
常见误区是把殖民垄断看成国家整体占便宜。它更常见的结构是收益集中在特许商人，成本分散给殖民地居民、消费者和纳税人。