一句话定义
农业最早出现的地方，不一定是今天看起来最富饶的粮仓。发源地取决于当时有没有适合驯化的本地物种、可用技术和可形成生产的生态组合。
机制 / 原理
判断发源地时，不能从现代产量倒推过去。要看野生祖先分布、最早遗存年代和独立驯化证据。第五章强调，西南亚、中国、中美洲、安第斯/亚马孙相邻地区、美国东部等地有较强证据；有些现代粮仓在史前长期没有本地农业，因为缺少合适候选物种或传播条件。
经典实验 / 例子
第五章提出一个反直觉现象：一些现代重要粮仓，如加利福尼亚、阿根廷无树大草原、澳大利亚部分地区和南非好望角，在欧洲人到来前仍以狩猎采集或牧养为主；而最早农业中心包括今天看起来干旱或退化的两河流域、伊朗、墨西哥、安第斯、中国部分地区和萨赫勒地带。现代肥沃不等于史前最早起跑。
生活中的例子
一个城市今天是半导体中心，外地人以为它一定从一开始就最适合建厂。产业史研究发现，早期真正关键的是冷战订单、大学实验室、洁净室供应商和风险资本，而不是后来形成的园区大楼。另一个港口城市土地更宽、税更低，却缺少早期技术和人才组合。现在的产量，不能直接倒推起源条件。
常见误区
误区：用今天哪里最富饶来判断农业最早从哪里开始。 发源地要看当时的候选物种、证据年代和生态组合，而不是现代产能。