一句话定义
史料证据是历史研究用来接近过去的材料，包括文字、图像、器物、建筑、口述传统和考古遗存；关键不是找到材料就结束，而是判断材料如何被留下、如何被解释。
机制 / 原理
历史学不能直接回到过去，只能通过留下来的痕迹推理。史料要先问来源、作者、时间、目的和保存条件，再和其他材料互相印证。一个王室铭文可能夸大战功，一件陶器却能显示贸易路线；两者都不是“自动说真话”，但放在一起能让过去的轮廓更清楚。
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经典实验 / 例子
研究古代两河流域时，楔形文字泥板能告诉我们税收、贸易和法律，墓葬与器物则显示财富差异和社会分层。文字史料和物质史料互补，能避免只听统治者或识字阶层的声音。
生活中的例子
想判断一场争论到底发生了什么，不能只看其中一人的朋友圈，还要看聊天记录、时间线、旁观者说法和现场照片。历史研究也是类似的交叉核对。
常见误区
常见误区是把史料当成事实本身。史料只是通往事实的证据，证据需要解释、比较和质疑。