一句话定义
负外部性是某个经济活动让第三方承担成本，而决策者没有为这部分成本付费的情形。
机制 / 原理
污染问题的核心是决策者面对的私人成本低于社会成本。工厂只支付原料、工资和设备成本，却不一定支付下游居民健康受损、空气质量下降或生态破坏的成本，于是市场价格太低、产量太高。负外部性不是“有人不喜欢”，而是成本被转嫁给没有参与交易的人。
经典实验 / 例子
OpenStax 用污染说明负外部性：企业排污降低生产成本，但污染损害由周边居民和环境承担。
生活中的例子
烧烤摊深夜油烟飘进楼上住户家，摊主和顾客完成交易，邻居却承担气味、清洁和睡眠损失。
常见误区
常见误区是把负外部性当成任何不愉快感受。经济学关心的是第三方承担了未计入价格的真实成本。