一句话定义
遗传变异是群体成员之间可遗传 DNA 差异的总和，它是演化和育种能发生的原材料。
机制 / 原理
遗传变异来自突变、减数分裂中的重组、有性生殖的随机组合，以及群体之间的基因流动。没有变异，选择就没有可筛选对象；有变异，环境变化时群体才可能保留某些更适合的新组合。变异不是偏离正常的脏东西，而是生命多样性的基础。当然，具体变异可能有利、有害或中性，不能一概赞美或恐惧。
经典实验 / 例子
达尔文观察到人工选择能把鸽子、家畜和作物塑造成不同品种，前提正是群体里存在可遗传变异供人类选择。
生活中的例子
同一种蔬菜有不同口味、颜色和抗病能力，背后往往是遗传变异与长期选择共同作用的结果。 这也是遗传变异在日常判断中的具体落点。
常见误区
不要把变异等同于缺陷。变异让群体拥有应对环境变化和产生多样性的可能。