一句话定义
一件商品需求弹性的大小，主要由替代品多少、是否必需、支出占比、时间长短等因素共同决定。
机制 / 原理
替代品越多、越容易替换，弹性越大；越是必需品，弹性越小；占收入或支出比重越大，人们越在意价格，弹性越大；时间越长，越能找到替代方案，弹性越大（长期更有弹性）。此外商品定义越窄（某个品牌）弹性越大，越宽（整类商品）越小。
经典实验 / 例子
“食盐”缺乏弹性（必需、无替代、花费很少）；“某品牌可乐”富有弹性（替代品多、定义很窄）。汽油短期缺乏弹性，长期（可换省油车、搬家）更有弹性。
生活中的例子
感冒时你对“药”整体几乎没弹性（非吃不可），但对“买哪个牌子的感冒药”很有弹性（牌子多、随便换）。
常见误区
误区是以为弹性是商品固有不变的属性。同一商品在不同时间跨度、不同定义范围下，弹性可以差别很大。