一句话定义
技术会催化更多技术：已有工具、材料和知识越多，新的组合越容易出现。人口多、社会多、交流顺，技术积累就更容易加速。
机制 / 原理
第十三章把技术发展看作自我催化过程。新技术依赖前置技术，比如印刷机需要纸、活字思想、冶金、油墨、压印机和文字；铁器依赖更早的炉窑和金属处理经验。大陆差异因此被放大：欧亚大陆人口和社会更多，东西向传播较顺，粮食生产起步早，能积累更多本地发明和外来借用；孤立、人口少或传播受阻的地区，机会和复用都更少。
经典实验 / 例子
第十三章用菲斯托斯圆盘和谷登堡印刷机对比。克里特圆盘已有压印思想，却缺少纸、油墨、印刷机、成熟冶金和大规模读写需求；谷登堡时代能把多项技术组合起来，才形成实用印刷系统。一个早熟点子不够，技术组合成熟才会放大。
生活中的例子
一个小城也有人会写优秀算法，但缺少芯片供应、云服务、工程社区、资本、测试数据和客户。大技术枢纽则能把这些条件快速拼在一起，失败项目还会留下人才和工具给下一个项目。不是人脑不同，而是网络越大，组合和复用机会越多。
常见误区
误区：把技术领先归结为单次天才突破。 长期领先更常来自前置技术、人口规模、社会竞争和传播网络的自我加速。