一句话定义
从看见到真的伸手，中间要连过五关，任何一关卡住，帮助就不会发生——所以有效的求助，是替对方把这五关一次性走完。
机制 / 原理
拉特内和达利的助人模型把介入拆成五步：注意到事件、判断确实需要帮助、承担个人责任、决定采取什么行动、真的去做。现实里卡住的往往不是善意：情况模糊时人会互相观望，人多时责任被扩散，不懂急救时不知道能做什么，还要担心帮错了被笑话。所以“谁来帮帮忙”几乎是最差的求助方式——它把五步原封不动地留给了旁观者自己去过。指定具体的一个人、说清具体要做的事，等于替他跳过前四步。
经典实验 / 例子
一批心理系学生报名参加关于“城市大学生活问题”的访谈，先被请进房间填一份预备问卷。几分钟后，通风口开始冒出化学烟雾，越来越浓，最后连房间里的视线都模糊了。单独待在房间里的被试，55%在两分钟内出去报告，四分钟内有75%采取了行动；而和两名假装若无其事的同伴坐在一起时，只有12%报告，四分钟过去仍然没有人吭声。每个人都在偷看别人的反应，又都在掩饰自己的不安，于是整屋人一起把满屋子的烟当成了没事。
生活中的例子
下班高峰的地铁站，一位男士扶着柱子突然滑坐到地上，周围几十个人都放慢了脚步，却没人上前。一名护士挤过去，先蹲下确认他还有呼吸，然后抬头指着最近的一个人说：“穿蓝色外套的先生，你现在打120，说清是几号线、几号出口。”又指向另一人：“你去找站务员拿AED。”被点到名的两个人立刻动了起来。把“谁都可以帮”换成“你来做这件事”，责任就没法再扩散。
常见误区
误区：以为知道了旁观者效应也没用，事到临头照样没人动。 恰恰相反，博曼等人1978年的研究发现，学过旁观者效应的人在真实情境中提供帮助的比例更高。达利和拉特内给出的行动准则很简单：危急时刻永远假设只有你一个人在场，别指望“肯定已经有人打电话了”。