一句话定义
一个穿灰色实验服、手上没有任何实权的陌生人，只要把四句话依次说完，就能让三分之二的普通人把电压一路推到标着“高压危险”的450伏。
机制 / 原理
米尔格拉姆想弄清二战中“只是服从命令”是怎么发生的，于是造了一个可控版本：抽签做过手脚，真被试永远抽到“老师”，助手扮“学生”，答错就挨电击，电击器30个开关从30伏起、每错一次加15伏，直到450伏。被试回头询问能不能停时，主试只用四道语气渐重的命令——请继续／实验需要你继续／继续进行是绝对必要的／你别无选择，你必须继续。没有威胁、没有惩罚，报酬到场就付、明确告知随时可以退出——权威的力量几乎全部来自情境安排，而不是真实的权力。
经典实验 / 例子
耶鲁大学社会互动实验室里，40名20到50岁的男性——工人、售货员和商人、专业人员各占一部分——每人拿到4.5美元，并被告知这笔钱到场就付、之后无论发生什么都归自己。抽签让他们全部当上“老师”，隔壁那位47岁的“学生”其实是研究者的助手。电压升到300伏时，“学生”开始猛撞墙壁要求放他出去；再往上，隔壁彻底没了声音。米尔格拉姆事先请耶鲁心理学专业的高年级学生预测，估计值最低0%、最高3%，平均1.2%。真实结果是40人里有26人，也就是65%，一路按到了450伏。
生活中的例子
一名刚入职的会计被主管要求把三笔本季度支出挪到下季度入账，理由只有一句“公司流程就是这样，你照做”。主管既不能开除他，也没给任何好处，可他还是改了账。事后他复盘，发现自己当时想的全是些很平常的念头：这是财务总监也知道的事、上面自然有人把关、我只是执行、真出问题也轮不到我负责。压力不来自惩罚，来自那个人就站在旁边、语气一次比一次不容商量。
常见误区
误区：认定能按到450伏的一定是残忍冷血的人。 那26名被试大多痛苦不堪：一位进门时面带微笑的商人，20分钟后已经结结巴巴、用拳头敲自己的额头喃喃“噢，上帝！让我们停止吧”，然后继续按完了所有档位。米尔格拉姆列出的被试独白也都很平常——耶鲁办的研究总不会有问题、学生也是自愿来的、我是抽签抽到老师的。把行为归给“那种人”，正是这个实验最想拆穿的错觉。