一句话定义
适应是由自然选择塑造、能在特定环境中提高生存或繁殖成功的性状，适应总是相对于环境而言，不是放之四海皆优。
机制 / 原理
一个性状是否是适应，要看它是否有可遗传基础，并在某种环境中提高适合度。厚皮毛适合寒冷环境，却可能在炎热环境中造成负担；鲜艳颜色可能吸引配偶，也可能增加被捕食风险。适应不是完美设计，而是历史约束、权衡和环境筛选下的可用方案。
经典实验 / 例子
达尔文雀的喙形与食物类型相关，不同岛屿和年份的食物条件会让不同喙形更有优势，这是适应与环境匹配的经典例子。
生活中的例子
仙人掌的肉质茎和刺适合干旱环境，能储水并减少蒸腾；但同样结构在阴湿森林里未必有优势。
常见误区
不要把适应理解成完美或高级。适应只是特定环境中的相对优势，常常伴随代价。